研發團隊出走 Intel終結NetBurst架構

    苦苦支撐了5年之后，飽受爭議的NetBurst架構終于走到了生命的盡頭。當Intel新任CEO保羅·歐德寧日前公開表示下一代的Merom核心可能提前到2006年第三季度亮相時，NetBurst架構研發團隊的部分人員已經在核心人物Randy Steck的帶領下離開Intel，成立新公司投入到數字信號處理器（DSP）產品的研發中去了。

    Intel下一代雙核心處理器將放棄NetBurst架構，從筆記本電腦的Merom、臺式機的Conroe到工作站/服務器的Woodcrest，都不會再沿用NetBurst，它們都將采用相同的Merom核心——也就是說，從2006年開始，Intel的中、低端運算平臺將重新走到一起，Merom核心一統天下的時代即將到來。

    對于Intel最終放棄NetBurst架構而采用由以色列海法設計團隊操刀的Merom核心的原因，前任CTO、現任數字企業事業部（DEG）主管的Pat Gelsinger做出了解釋。

    Gelsinger表示，第二代雙核心處理器對提升時鐘頻率的要求較低而對能耗的控制則更加嚴格，由于NetBurst架構的流水線較長，容易達到更高頻率但是無法有效降低能耗，因此已經不適合應用在雙核心處理器中。相比之下，Pentium Ⅲ處理器的流水線雖然較短，時鐘頻率不易提升，但是可以通過雙核心或者多核心結構達到更高的性能，并且由于結構簡單頻率較低，處理器的能耗也可以得到有效控制。測試數據顯示，新一代Merom內核的耗電量大約為45W，桌面版的Conroe也只有60W，和目前Prescott內核動輒80～110W的能耗相比，實在是天壤之別。

    在我們看來，Intel重新統一移動版本和桌面版本處理器內核的架構，還有一方面的考慮是便于調配產能，穩定供貨并降低成本。眾所周知，從2004年年底至今，由于Intel對筆記本電腦和臺式機市場走勢的判斷失誤，導致處理器產能調配失誤，引發了桌面平臺90nm處理器的嚴重缺貨，致使桌面平臺世代交替的進度遠遠落后于Intel的規劃，更使得AMD有機可乘，在桌面平臺力推x86-64位架構，不僅令Intel陷入被動，還在處理器市場占有率方面連連得手，回升到接近20％的水平。

    一旦統一了兩個平臺的核心架構，產能的調度就不再是問題，同樣的內核，做成Merom或者Conroe，只是封裝測試階段的不同，產能靈活性大大增強，再加上類似于Pentium Ⅲ的簡單結構，良率也可大幅度提升，的確是一舉多得的明智之舉。