科技瞭望臺:自研芯片道阻且長,為何國產廠商仍愿前赴后繼?
自上個月底小米澎湃芯片的回歸,到近期OPPO“造芯計劃”成果的曝光,國產自研芯片的話題,在這個貿易戰仍未休止的大背景下再度被大家熱議。
說到自研芯片,就不得不提到國內手機行業的領頭人--華為。早在2004年,華為海思就已經走上了自主研發芯片這條道路,但直到2009年華為自研的第一款處理器麒麟K3才終于問世,可2012年首次在手機上投入使用的K3V2同樣出師未捷,再到迎來真正轉折的麒麟950,期間已經過去了十余年,最終才奠定了華為自研芯片領先優勢的基礎,其中的投入的人力物力不言而喻。
既然自研芯片如此困難重重,短期內也難見收益,甚至還可能遭到強權干涉,那么眾多國產廠商為何會越來越重視,還爭先恐后地在該領域加大投入呢?簡單分析一下,個人認為包括以下三點:
一、保障供貨,節省成本
長期占據全球出貨量前三的品牌(三星、華為、蘋果)都有一個顯著的共同點,就是都擁有自研芯片,為什么呢?因為對外采購的芯片產量始終有限,能分到多少就只能是多少,即便產品做得再吸引人,但因為缺芯問題產不出來,那勢必也會限制到手機的出貨量。可以說,華為能迅速達到2億+銷量,并且款款旗艦都是千萬臺級別的出貨,自研芯片是功不可沒的。
另外,雖然在前期,自研芯片的投入要遠遠高于購買芯片,但是到后期體量一旦起來了,均攤的成本必然會低于購買芯片,畢竟免交了許多專利費用和附加利潤,只要做成便對提高產品競爭力和企業健康盈利都大有幫助。當然,自研芯片省錢也并非理所當然,因為企業同時也要面臨研發失敗、不能量產、市場接受度低等風險。
二、打通軟硬協同生態
40年前,蘋果公司曾經靠Mac起家,電腦就是蘋果最核心的業務,但隨著iPhone、軟件服務、可穿戴設備的誕生,Mac在蘋果整體高速增長的背景下逐漸被稀釋。Mac“邊緣化”背后一大關鍵的原因就在于,與手機Arm芯片結構截然不同的X86芯片,讓iPhone龐大的用戶基數和開發生態難以與之打通,蘋果的生態構想難以實現,于是自研的M1芯片便橫空出世了。
進入5G時代,每一家廠商都不再止步于手機業務,而是邁向更廣闊的IoT賽道。萬物互聯,更是需要無縫的軟件生態消除有“割裂感”的體驗,需要統一的開發體系節省開發精力,因此依靠自研芯片,拆除硬件層面的藩籬也勢在必行。
三、反壟斷
美方對中興、華為等國產廠商接二連三的制裁,已經讓我們清楚地看到科技的“國界”,經濟全球化的浪潮中也難免會出些意外。只有我們自己能生產芯片,才能避免一家獨大的局面,哪怕可能略遜一籌,我們也才有議價的權利,才有不懼斷供的底氣。因此自研芯片的實力,可以說對每一家體量足夠大的手機廠商都是有備無患。
說回小米,雖然這次它所帶來的澎湃C1并非如許多人預期中的手機SoC,而是一款獨立影像芯片;但從另一個角度看,小米其實有無數個理由,可以將曾經折戟的澎湃發配到IoT領域,去研發算力不高但出貨量可觀的嵌入式芯片,但它卻沒有這么做,這足見小米繼續發力手機芯片的決心。個人相信離澎湃5G芯片的問世已經不會太遠,也十分期待著更多國產尖端芯片的誕生。
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